SINGAPUR. Habe gerade einen Monsun getroffen. Nicht schlecht. Fotografieren lassen wollte sich dieser Monsunregen allerdings nicht. Vielleicht war ich auch nur zu feige, meine Kamera ins Wasser zu schmeißen. Nichts anderes wäre es gewesen. Ich brauche, fällt mir da ein, unbedingt eine Taucherausrüstung. Sie haben mir gestern, als ich die Akkreditierung für die Youth Olympic Games abholte, zwar einen dieser kleinen Propeller gegeben, um mir beim Schreiben etwas Luft zuzuführen, auch gab es eine Kühlmatte für den Laptop, nicht schlecht, gut zu gebrauchen unter tropischen Konditionen, wo die Dinger doch stets sehr heiß laufen, feucht werden sie auch.

Ab heute also einige Berichte rund um die Olympischen Jugendspiele am Äquator. Eine kleine Linksammlung mit Lesebefehlen dazu habe ich vorbereitet, die folgt später, vielleicht noch heute Abend (mal nicht zu viel versprechen). Nur kurz: Man kann natürlich sagen, diese Jugendspiele sind ein Nonsens, die interessieren uns nicht. Das sagen manche Journalisten.

Ich sage das nicht.

Ich habe die Jugendspiele vom ersten Moment an kritisiert und versucht zu beschreiben, was zu beschreiben war. Nun sind sie da. Sie wurden mit viel Geld und viel Aufwand (was ja fast dasselbe ist) vorbereitet und werden – meine These – die Olympischen Spiele prägen und verändern. Ich werde in den nächsten Tagen dazu einige Argumente zusammen tragen. Vor allem aber will ich, so weit mir das möglich ist, in Singapur beobachten, inwieweit sich die Postulate des IOC mit der Wirklichkeit decken.

Übrigens, Ehre wem Ehre gebührt. Wir können einfach nicht voneinander lassen und laufen uns immer wieder über den Weg. Auch heute im St. Regis Hotel. Er guckt ganz zutraulich.

Fab 5, von links: Zainudin Nordin (Singapur), Mohamed Bin Hammam (AFC, FIFA), Joseph Blatter (Gott), Mong-Joon Chung (Hyundai, FIFA, Milliardär)

Vor nicht allzu langer Zeit wollten Bin Hammam und Chung den Sepp noch absägen. Diesen Zwergenaufstand (das muss man jetzt sagen) aber hat er gemeistert.

Ein erster, nun ja, Stimmungsbericht aus Singapur, ein erster Eindruck:

Es wird noch gebohrt und gemalert auf den vielen Etagen der Marina Bay Shopping Mall. Doch ganz unten kutschen die Gondolieri schon die Touristen über eine Art Canale Grande, der quer durch die Mall führt. Ein paar Dutzend Meter höher hat kürzlich ein riesiges Spielcasino eröffnet – und 200 Meter höher spannt sich die größte Dachterrasse der Welt auf 340 Metern Länge über drei Wolkenkratzer. Eine Terrasse in Form eines Ozeandampfers, mit Gartenanlage und 150 Meter langem Swimmingpool. Von dort hat man besten Blick auf Downtown Singapur und die Marina Bay, wo am Sonnabend in einem Freilufttheater der Superlative – es soll das größte schwimmende Stadion der Welt sein – die ersten Olympischen Jugendspiele eröffnet werden.

Marina Bay Sands: So sieht die Dachterrasse von unten aus. Für 20 Singapur-Dollar kann man auch oben baden. Ich werde das mal versuchen.

An Superlativen fehlt es in Singapur gewiss nicht. Der neue Komplex Marina Bay Sands hat vierienhalb Milliarden Euro gekostet, und er beherbergt auch das Medienzentrum der Jugendspiele. Es ist, natürlich, ein Pressezentrum von olympischen Ausmaßen. Erstaunlicher Weise haben sie in Singapur aber begriffen, dass sie doch nicht alles stemmen können. „Das ist die größte Veranstaltung, die wir ausrichten können“, erklärte kürzlich Niam Chiang Meng, Staatssekretär im Jugend- und Sportministerium. „Wir können keine Olympischen Spiele austragen und keine Fußball-WM.“ Das hatten sie schon mal anders geplant, aber die Krise ist auch hier zu spüren. Ein Milliardenprojekt, das olympische Sportzentrum, sollte eigentlich im kommenden Jahr fertig sein. Nun wird es 2014, vielleicht. Vorsorglich hat man die Südostasienspiele 2013 abgesagt. Die Youth Olympic Games aber finden statt.

Diese Jugendspiele sind ein Projekt des IOC-Präsidenten Jacques Rogge, der einst als Chef der Vereinigung Europäischer NOK schon ein Jugendfestival auf dem alten Kontinent ins Leben gerufen hat. Vor dreieinhalb Jahren peitschte Rogge seinen Plan durch. Erst überzeugte er die olympischen Weltverbände, dass Jugendspiele dazu beitragen können, die Sportarten zu modernisieren und den Olympischen Spielen zu einer Frischzellenkur zu verhelfen. Denn die meisten Sportarten haben Nachwuchsprobleme – und die olympischen TV-Einschaltquoten sanken seit Anfang der neunziger Jahre bis 2004 in Athen in alarmierendem Maße. Rogge sprach auch mit Sponsoren und Fernsehpartnern, die das Ringe-Business mit jährlich rund einer Milliarde Euro finanzieren. Es musste damals alles sehr schnell gehen. Im Juli 2007 führte das IOC die Jugendspiele für 14- bis 18jährige Sportler ein. Im Februar 2008 gewann Singapur die IOC-Abstimmung mit 53:44 gegen Moskau und wurde erster Gastgeber. Die anderen Interessenten – Athen, Bangkok und Turin – wurden vorher aussortiert.

(Ich habe leider in Beiträgen für Zeitungen die Termine etwas durcheinander gebracht und geschrieben, die Spiele seien bereits im Dezember 2007 vergeben worden. Nein, erst zwei Monate später.)

Sein IOC-Völkchen hat Rogge auch mit der Botschaft geködert, die Jugendspiele seien für kleinere Nationen eine wunderbare Möglichkeit, das Olympiageschäft zu betreiben. Singapur war aus vielerlei Gründen der perfekte Partner für das IOC. Ein Stadtstaat mit straffen Regeln, wo Politik und Wirtschaft noch enger verzahnt sind als anderswo. Nur zweieinhalb Jahre Vorbereitungszeit hatte Singapur, nicht etwa sieben Jahre wie die Ausrichter Olympischer Spiele. Darauf wies Staatssekretär Meng noch einmal hin, als er nun die Verdreifachung des geplanten Budgets erklären musste.

Nimmt man jene 23 Millionen Euro zum Maßstab, die das IOC den Bewerbern einst empfahl, hat sich das Budget sogar verzehnfacht. Aus 23 Millionen wurden schon in der Bewerbungsphase Singapurs 57 Millionen. Bald erhöhten die Planer in der Löwenstadt auf 68 Millionen, derzeit sind es 217 Millionen Euro. Dabei leben die 3600 Sportler aus rund 200 Nationen auf einem Universitätsgelände durchaus bescheiden. Und dabei zahlt auch das IOC eine Menge, es finanziert den Transport und die Unterkunft aller Teilnehmer, es lässt sich die weltweite Promotion viele Millionen kosten. Insgesamt summieren sich die Ausgaben für diese Jugendspiele auf mehr als 300 Millionen Euro. Olympia ist immer eine teure Sache, ob im Großen oder im Kleinen. „Eine Investition in die Zukunft“ seien die Jugendspiele, sagt IOC-Vizepräsident Thomas Bach. Da lässt man sich nicht lumpen.

IOC-Vizepräsidenten Ser Miang Ng (Singapur), Thomas Bach (Deutschland) (c) IOC. Das IOC stellt Fotos und Filmmaterial allen Medien kostenfrei zur Verfügung.

In Singapur rechnen sie den Werbeeffekt dagegen. Sie rechnen mit 1,5 Milliarden Menschen weltweit, die jene Bilder im Fernsehen sehen, die das IOC den TV-Anstalten kostenfrei zur Verfügung stellt. IOC-Vizepräsident Ser Miang Ng mag sich mit derlei Zahlen nicht beschäftigen. Ihm geht es schlicht „um die Jugend und die Zukunft Olympias“, sagt Herr Ng, Chef des Organisationskomitees. Alles andere sei nachrangig, zumal Singapur ja keine Stadien baue, sondern temporäre Anlagen bevorzuge. Ser Miang Ng ist ganz offensichtlich ein Mann der Tat und ein Musterbeispiel für die singapurische Effizienz. Da der Inselstaat im Ausland nur einige Dutzend Botschaften und Konsulate unterhält, fungiert Ser Miang Ng im Nebenjob in diplomatischer Mission. Er ist Botschafter in Ungarn und Norwegen – mit Dienstsitz Singapur.