SOCCER CITY. Puls runter. Abregen. Lächeln. Frust-Muffin (Zitrone-Mohn) verspeisen. Tief durchatmen. Hatte ich schon gesagt, dass es kolossal nervt, täglich viele Stunden in Staus und sinnlosen Transporten zu verbringen? Nein?

Ist ja noch mal alles gut gegangen. Bus rechtzeitig verlassen, einen robusten Fußmarsch im aeroben Bereich absolviert – und schon standen Kollege B und ich am Ticketschalter, wenige Minuten bevor unsere Matchtickets für Argentinien – Südkorea an Reporter auf der Warteliste vergeben worden wären. 90 Minuten vor Spielbeginn machen sie das. B bemerkte leicht genervt, er wolle künftig immer am Vorabend ins jeweilige Stadium Media Centre fahren und dort übernachten, um sich den Stress zu ersparen.

Ausruhen ist nicht. Gerade hat ein argentinischer Senior-Journalist im Altersbereich von Don Julio Grondona neben mir Platz genommen, packt einen – ich weiß nicht mehr recht, wie solche Geräte heißen – Walkman (gab es das früher?) aus dem 17. Jahrhundert aus, stellt volle Lautstärke ein, hält sich das Ding an sein linkes Ohr, also direkt an mein rechtes Ohr, und prüft die Töne aus der Mixed Zone vom letzten argentinischen Training ab. Das hört sich für mich etwa so an, als würden 60 Paulo Soares durcheinander schreien. Ich denke ja grundsätzlich nicht, dass man in derartigen Pressezentren Verständnis erwarten darf, schon gar nicht von gewissen Engländern (einer davon begleitet mich seit 1998 und setzt sich garantiert täglich in meine Nähe, weshalb ich dann immer schnell das Weite suche, um seine Telefonate nicht anhören zu müssen, er glaubt nämlich, er müsse bis zur Fleet Street schreien und nicht einfach nur in das Handy sprechen), doch siehe, manchmal geschehen Wunder:

Mein argentinischer Freund erweist sich als wahrer Senor, wechselt kurz die Stellung und beschallt für einen Moment andere Journalisten. Ich hoffe, dass die ihre Vuvuzela-Ohrstöpsel dabei haben.

12.30 Uhr: Ich denke, diese vielen Stunden in Staus und Schlangen rauben mir auch Nerven und Kraft, über den eigenen Tellerrand hinaus zu blicken. Lesebefehle, Links, ich kann kaum damit dienen, obwohl ich es mir vorgenommen habe und bei anderen Gelegenheiten (Peking, Vancouver) regelmäßig exerzierte. Hier ist es so, dass ich so gut wie nichts wahrnehme, was produziert wird, seit Tagen auch schon nicht mal mehr Nachrichtenagenturen überfliege. Über den Tunnel, in den man sich als Journalist bei Mega-Events zwangsläufig begibt, wenn man tagesaktuell arbeitet, habe ich öfter geschrieben. Das ist auch ein Selbstschutz, um seine Aufgaben abarbeiten zu können, andererseits natürlich störend, weil es ja wohl doch viele Informationen und Geschichten da draußen gibt, die es wert wären, konsumiert zu werden. Ich habe längst eine lange Liste verlinkenswerter Angebote beisammen, indes, es fehlt die Zeit. Ein Anfang, weil mich mein Freund Mihir Bose gestern Nacht netterweise aus Pretoria mit nach Johannesburg kutschiert hat:

• Blog von Mihir Bose, bis vor kurzem Olympic Editor der BBC, jetzt wieder Freier, einer der erfahrensten sportpolitischen Berichterstatter weltweit
• Was dogfood auf allesaussersport wieder bietet, ist eine andere Kategorie, aber nichtsdestotrotz ein gigantisches Angebot, international wie kaum ein Blog oder die Onlineausgabe eines deutschen Qualitätsmediums. Beispielhaft dafür das heutige WM-Grundrauschen, Tag 7. Geradezu fassungslos war ich, heute morgen schon seinen zusätzlichen Screensport Donnerstag zu lesen.

Dem Glücklichen daheim am Schreibtisch bleiben Reibungsverluste beim Stadiontransport, am Ticketcounter und (sensationelle Unorganisiertheit) bei McCafé im SMC Soccer City erspart. Ich weiß, Journalisten sind Jammerlappen. Wohl deshalb erzählte mir B vorhin, er diskutiere mit seinem inneren Schweinehund die Idee, früher nach Hause zu fliegen.

12.51 Uhr: Hinweis in eigener Sache. Bitte noch den Text über Lennart Johansson lesen. Der ist zwar letztlich nur in größter Hektik im Taxi zwischen Sandton und Pretoria entstanden, aber die Zeilen sind mir wichtig. Bin ganz melancholisch.

13.34 Uhr: Habe beim ersten Messi-Watching einen Beitrag für SpOn gedichtet und folgendes Arbeitsprotokoll erstellt:

Das 1:0 gegen Nigeria im Ellis Park von Johannesburg gab mehrere Antworten. Zum einen, da waren sich die argentinischen Beobachter einig, bot Messi seine beste Partie überhaupt im blau-weiß gestreiften Leibchen. Das lässt hoffen, auch wenn er einige Chancen ungenutzt ließ, besonders jene in der 81. Minute, als er nach Doppelpass mit dem Angel di Maria an Nigerias famosen Keeper Vincent Enyeama scheiterte. Ein Barcelona-Messi hätte diesen Ball gewiss lässig über den herausstürzenden Schlussmann gelupft – so wie es ihm in ähnlicher Situation im Viertelfinale der Champions League gegen Arsenal London gelungen war, als er gleich viermal traf. Der Argentinien-Messi aber versuchte es am Sonnabend mit einem Flachschuss – die falsche Option.

Dennoch, Messi bot zwei Halbzeiten auf konstant hohem Niveau. Er war stets präsent, selbst wenn er phasenweise allein im Mittelkreis herumschlurfte. Man kann nicht sagen, dass sich die Nigerianer ähnlich aufopferungsvoll um ihn gekümmert hätten, wie kürzlich Inter Mailand im Halbfinale der Champions League. Nein, die Grünen ließen Messi in einem extrem fairen Spiel weitgehend gewähren. Es habe Spaß gemacht, sagte Messi. Das war in der Auswahl eher selten der Fall. Messi ist kein Mann großer Worte. (…)

Das Argentinien des Jahres 2010 wird bereits gelobt, wenn einige Doppelpässe klappen. Das Konzept des Diego Maradona, wenn man überhaupt von Konzept sprechen darf, heißt Lionel Messi. Der Arbeitsnachweis des 22 Jahre alten Weltfußballers des Jahres 2009: Elf erwähnenswerte Szenen in Hälfte eins, zehn Szenen in den zweiten 45 Minuten. Acht mal schoss er aufs Tor, vier mal daneben, vier Versuche, davon drei Schlenzer, meisterte Vincent Enyeama in großem Stil. (…)

Letztlich trug auch Messi zum Siegtreffer der Argentinier bei. Denn aus seinem ersten Torschuss in der fünften Minute resultierte ein Eckball: Veron flankte, Samuel sperrte im Stile eines Handballers gegen Obasi. Eigentlich hätte Schiedsrichter Wolfgang Stark Freistoß für Nigeria pfeifen müssen. Samuels regewidrige Aktion war gut sichtbar. Doch der Pfiff blieb aus – und Gabriel Heintze durfte vom Elfmeterpunkt ungestört einköpfen. In einem WM-Spiel darf niemand so frei stehen.

13.50 Uhr: Sein heutiges Arbeitsprotokoll:

(1) 2′ Test-Dribbling in der Mitte der koreanischen Hälfte. Sofort sind drei Rote da. Kurz darauf Eckball Messi.

Erster Eindruck: Die Koreaner verschieben prächtig. Messi dürfte kaum so viel Freiraum bekommen wie gegen Nigeria.

(2) 16′ Lange hat es gedauert, bis Messi in bemerkenswerter Weise den Ball bewegte. Bis hier hin haben die Koreaner jede Aktion im Ansatz unterbunden. Nun: Freistoß von links. Messi flankt, Park Chu Young, nominell einziger Stürmer, fälscht ab – oder es war der alte Torjägerinstinkt, wie Kollege Z bemerkt, neben dem ich auch heute sitze. Einsnull.

(3) 19′ Freistoß Messi. Harmlos.

13.53 Uhr: Samuel raus. Chance für Park, das richtige Tor zu treffen? Bislang auffälliger als Messi: Der Apache.

(4) 27’28‘ Koreas Cho #4 kennt kein Pardon. Messi geht zu Boden. Freistoß. Messi auf den Apachen – stramme Sache, knapp drüber.

Symptomatisch gerade eine Szene am Mittelkreis. Messi wird sofort erfolgreich von Kim #8 gestört. Die Nigerianer hatten es , wie gesagt, nicht so eilig.

14.04 Uhr: Aber die Standards! Korea erschreckend anfällig. Keine Zuordnung, nur Verwirrung.

(5) 34′ Freistoß Messi – kurz auf Maxi Rodriguez, Flanke, ganz hinten lauert Higuain und macht es besser als bei seiner Stümperaktion ganz zu Beginn gegen Nigeria, als er, wunderbar von Messi frei gespielt, auf mysteriöse Weise das Tor verfehlte. Zweinull.

14.13 Uhr: Die Argentinier spielen das souverän runter. Korea hilflos. Enttäuschend nach den bestimmt ungerechtfertigt überschwänglichen Kritiken des ersten Spiels.

Und Messi spielt sich auch frei.

(6) 39′ Weicht auf die Außenpositionen. Flanke von rechts …

(7) 41′ … und Sturmlauf über links.

(8) 44′ Und nun kleine Zauberei in der Mitte. Vier stehen herum, Messi tanzt und schlenzt erneut nicht ins Tor. Schön, aber ertraglos.

14.16 Uhr: Oha. Nur so kann es derzeit gehen für Südkorea und gegen Argentinien überhaupt. Martin Demichelis. Muss ich mehr sagen? Lee Chung Yong #17 bedankt sich mit dem Zweieins. Gut so, vielleicht wird das doch noch eine hübsch spannende Partie. Es würde mich sehr erwärmen, denn das ist nötig. #Wintersport

Im oben erwähnten SpOn-Text schrieb ich übrigens am Ende:

Agierte Argentinien in der Offensive deutlich verbessert, so dilettierte doch die Defensivabteilung in etlichen Szenen. Ob nun Juan Veron, Martin Demichelis oder Jonas Gutierrez – sie alle verschätzten sich regelmäßig, unterliefen Flanken, spielten einfache Bälle ins Aus, agierten erschreckend langsam, so dass Nigeria in der zweiten Hälfte einige Ausgleichschancen hatte. Am Tag, als die Albiceleste und Lionel Messi endlich zusammen fanden, wird deshalb eine neue Frage aufgeworfen: Ist diese argentinische Defensive titeltauglich?

14.35 Uhr: Über die Kälte hatte ich schon geschrieben, oder? Hatte ich schon erwähnt, dass ich dieselben Winterklamotten dabei habe wie in Vancouver? Außer Handschuhe und lange Unterhose – das war ein Fehler.

(9) 47′ Messi frei im Strafraum, will Cho #4 umspielen. Cho klärt.

Zwar neun Szenen bislang, doch die sind insgesamt deutlich unauffälliger als gegen Nigeria. Argentinien insgesamt aber kombinationsfreudiger und durch Maxi auch offensiver, unausrechenbarer.

14.46 Uhr: Sensationeller Angriff der Koreaner. Wunderbare Doppelpässe. Yeom #19 muss den Ausgleich machen. Vorbei.

15.12 Uhr: Sorry, ich will es nicht beschreien, aber der Server spielte schon wieder nicht mit. Kann erst jetzt wieder Notizen machen. Deshalb komme ich mit dem Zählen gewiss durcheinander:

(10) (11) (12) Relativ normale Dribblings von Messi. Aber dann:

(13) 76′ Solo von links. Keeper hält. Nachschuss, Pfosten, Ball prallt zu Higuain, der muss da stehen, der ist Mittelstürmer. Dreieins.

(14) 80′ Messi lupft im Strafraum auf Aguero, der direkt auf Higuain, Kopfball gegen die Laufrichtung des Keepers. Viereins. Sehr schön. Fußball auf argentinisch.

Und, das ist bemerkenswert: So etwas, was Mitteleuropäer und Südamerikaner als Fußballstimmung bezeichnen würden.

Ich mach hier mal Schluss und höre auf zu zählen (Messi will jetzt unbedingt ein Tor, die Assists reichen ihm nicht), denn sowohl Server als auch McBook brauchen mal ne Pause.

Schlusspfiff. Argentina – Südkorea 4:1. Gutes Spiel. Steigerung gegenüber der NIgeria-Partie. Kombinationen auch ohne Messi! Eine sensationelle Bank (Aguero, Milito hat nicht mal gespielt)!